Примерно в середине менструального цикла происходит особенное событие – овуляция. Выход яйцеклетки из яичника делит цикл на две части – первая и вторая фазы, и запускает обратный отсчёт для потенциального оплодотворения, которое может случиться или не случиться в этом цикле.
Первой фазой менструального цикла, по сути, управляет фолликулостимулирующий гормон (ФСГ), а второй – лютеинизирующий (ЛГ).
Овуляция происходит в тот момент, когда яйцеклетка полностью созрела и готова «отправиться в путешествие», а запускает этот процесс – пик лютеинизирующего гормона.
В процессе созревания фолликул проходит несколько стадий:
- примордиальный (в нём содержится первичный ооцит, окружённый слоем фолликулярных клеток);
- первичный (в нём наблюдается уже несколько слоёв фолликулярных клеток и уже есть Zona pellucida («блестящая оболочка»);
- вторичный (внутри фолликула появляется полость и образуется слой т-клеток);
- зрелый (готов к овуляции).
Но для того чтобы яйцеклетка правильно созрела и была готова к оплодотворению, в фолликуле, где он и созревает, должно присутствовать два важных слоя – гранулёзный и т-клетки.
Гранулёзные клетки содержат очень много рецепторов к ФСГ (фолликулостимулирующий гормон) и под его влиянием производят вещества, которые очень важны для нормального процесса созревания яйцеклетки.
Т-клетки – это клетки, которые состоят из соединительной ткани и окружают гранулёзные клетки. Эти клетки имеют наружный и внутренний слой, который способен синтезировать андрогены (мужские половые гормоны). А далее происходит очень сложный, но очень важный процесс – под воздействием особых веществ, которые производятся гранулёзными клетками андрогены, превращаются в эстрогены, которые и обеспечивают нормальный рост и развитие фолликула.
Схема приема большей части гормональных контрацептивов предполагает непродолжительные перерывы, в ходе которых у женщины возникает менструальноподобное кровотечение.